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从昨天到今天,全球网友都在讨论一个话题,有媒体称:日本批准「人兽杂交实验」了...?
等等,人兽杂交??
看到这个词,你是不是瞬间联想到一些影视作品中的奇异生命:
或者人与动物的结合体:
很多网友直接被震碎三观。
狂丸的第一反应也是差不多如此,不过在翻到Nature的原文后发现,说这是「杂交」或许有些歧义。
按照Nature的说法,想要表达的应该是一次「人类-动物的胚胎实验」,其实这项实验的目的并不是培育什么半人半兽的新物种,而是要借助动物培育人类器官。
简单理解,目前器官移植中使用的人体器官必须来自人类捐赠者,但这显然并不够用,那么,人体器官有没有可能来自动物?
这是一个疯狂的想法,也是无数科学家努力钻研的方向,而准备进行实验的这位科学家名叫Hiromitsu Nakauchi,他的计划是用人类诱导性多能干细胞(iPS细胞)在实验鼠体内培育人类胰脏。
也就是想要在动物体内,培育出能够用于移植手术的人类器官。
为了达成这个目标,实验团队首先会将人类的iPS细胞与老鼠的胚胎嵌合,然后移植到母鼠身上。这个过程会利用基因编辑技术让胚胎缺少产生胰腺的基因,留出空白给iPS细胞,让其有针对性的生长。
然后母体会生下小老鼠,最终,在小老鼠的体内会长出一个人类胰脏。
Nakauchi表示他与研究小组计划慢慢的推进这项实验,不会贸然行动,会先逐渐延长小鼠胚胎存活时间。
而他也一再表示,他们并不期望马上就创造出人体器官,而是会在已掌握的技术基础上,逐步推进研究。
所以听起来就是在动物身上加了一块「人类能用的东西」,然后取下来给人用,有点像是种植器官的意思...
不过相关技术思路并不是新冒出来的,在此之前,其实已经有很多类似的实验在进行。
早在2016年,科学家就培育出了人-猪嵌合体胚胎;而在2018年, 科学家又弄出了人-羊嵌合体,当然他们都在28天后终止了实验,并没有让它们充足发育。
另外2017年,Nakauchi和他的同事曾用小鼠的iPS细胞进行过测试,并且成功培育出了一个由小鼠细胞构成的胰脏。而将其移植到另一只被设计成有糖尿病的小鼠体内后,移植的器官开始工作,最终对糖尿病小鼠起到了治愈效果。
从实验目的来看,这项研究似乎在未来很有前景。
不过即使是仅限于器官方面,对于大众来说,实验过程还是有点人与动物结合的味道。
所以因为担心会无意间创造出混合生物,日本方面之前曾禁止此类研究,例如禁止将这些胚胎移植到代孕动物体内。
不过今年3月规则发生了改变,日本文部科学省制定了新规,开始允许创造人类动物胚胎,胚胎可以移植到代孕动物体内,并培养至其成熟,至此Nakauchi也得以放开手脚进行实验。
但关于这项实验的伦理道德讨论,并不是这么容易平息的,这种操作会不会创造怪兽,则是其中网友聊的比较多的问题之一。
(日本动漫中人与动物的杂交生物)
不过Nakauchi在相关采访中表示,这属于科幻情节,并不现实。
他曾对此做过解释,在之前2018年的绵羊胚胎实验中,通过细胞计数发现,在绵羊体内生长的人类细胞极少,仅有万分之一甚至更少,而在这个水平上,长着人脸的动物永远不会出现。
还有一些生物伦理学家担心,人类细胞会偏离目标器官,进入正在发育的动物大脑,从而影响其认知能力。
(网友也有类似的担忧)
对于此类问题,Nakauchi表示在实验中除了会确定细胞只对特定器官生成起作用外,也会对大脑进行监测,例如如果动物大脑被发现有超过30%的人类细胞,研究人员会停止实验。
另外日本的一位生命科学专家Jiro nudesshima也对伦理问题产生疑问,并认为在动物身上进行的实验不太可能产生有效的结果,因为在解剖学上,动物的体型和人类存在差距,例如小鼠就太小了。
当然,还有很多人感觉,即便实验成功,这对长着人类器官的动物来说,实在有些残忍。
「世界动物同情组织」的Peter Stevenson在2016年接受BBC采访时曾吐槽,「为动物开辟一个新的痛苦来源,这让人感到紧张」。很多网友也对此表示迷惑,不知道这种操作是对是错。
当然支持者也有不少。一项于2016年2月至4月期间的调查显示,关于这类嵌合体的出现,日本人中大约有64.5%的公众和83.8%的研究人员表示支持。
或许对于那些等待器官移植而苦苦不得的病人来说,这可能是一个让人期待的生机。
(文中图片素材均来源自网络,仅供学习交流使用)
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